一球一球に思いを込め、世界の舞台へ挑む大城投手
6月20日（土）・21日（日）に行われた「ワールドカレッジベースボールチャンピオンシップ」大学日本代表候補選考合宿には、全国から50人の精鋭が集結した。本学硬式野球部から参加した大城海翔投手は、選考合宿で持ち味を存分に発揮し、28人の侍ジャパン大学日本代表メンバーに選出された。
大城投手は、7月2日（木）から7日（火）までバッティングパレス相石スタジアムひらつかで行われる直前合宿を経て、7月11日（土）から15日（水）まで台湾・台中市で開催される「ワールドカレッジベースボールチャンピオンシップ」に、侍ジャパン大学日本代表の一員として出場する。
全国トップレベルの選手たちとの競い合いの中で得た学びや成長、世界大会に向けた意気込み、そして将来の夢について話を聞いた。
代表選考合宿で得た学び
さらなる成長につながる貴重な経験
侍ジャパン大学日本代表に選出された大城投手は、「率直にうれしかった」と喜びを語った。代表選考合宿では、全国各地から集まった実力者たちとともに練習や実戦を重ね、多くの刺激を受ける中で、自身の課題を改めて認識したと振り返る。
「ストレートだけでは通用しない場面があることを痛感しました。上のレベルでは、変化球の精度やキレが勝負になると感じました。」
これまで武器としてきた力強いストレートとコントロールには自信があります。しかし、その強みだけでは世界の舞台では勝負することは難しいと感じた。今後は変化球の精度をさらに磨き、投球の幅を広げていきたいと考えている。また、同じ沖縄県出身で同学年の富士大学の左腕投手との出会いは大きな刺激となった。同郷の選手が同じ舞台で活躍する姿を目の当たりにし、「自分も負けていられない」と強く感じたという。
全国トップレベルの選手たちと過ごした時間は、技術だけでなく、競技に向き合う姿勢や高い意識を学ぶ貴重な機会となった。
大城投手は「自分の力を発揮し、楽しみながらプレーしたいです。そして、自分がどこまで通用するのか挑戦したいと思います。」と強い意気込みをみせた。
侍ジャパンでの意気込み
チームの流れを呼び込む投球で優勝に貢献
世界大会で果たしたい役割について尋ねると、「どの場面で登板しても相手をしっかり抑え、テンポの良いピッチングでチームに流れを呼び込み、優勝に貢献できる投球をしたいです。」と力強く語った。
大城投手が目指すのは、テンポの良い安定した投球だ。ストライクを先行させながら、守備のリズムをつくることが、自身の役割だと考えている。
「自分の強みはコントロールを生かした投げ分けです。ストライク先行でテンポ良く投げることで、自分らしいピッチングをしたいと思っています。」
また、日本代表としてプレーすることについては、「日本を代表して戦えることは本当に光栄です。後悔のないよう、積極的にプレーしたいと思っています」と決意を語った。自分の結果だけではなく、チームの勝利のために役割を果たす。その強い責任感と覚悟が、大城投手の言葉から伝わってくる。
将来への目標
「負けない投手」を目指して挑戦を続ける
大城投手の夢は、プロ野球選手になることだ。その夢に向かって目指しているのは、「結果だけでなく、気持ちでも負けない投手」である。どんな状況でも自分を見失うことなく、最後まで勝負できる投手でありたい。その思いが、「負けない投手」という言葉に込められている。
これまで野球を通して数多くの経験を重ねてきた大城投手は、「良い経験もあれば、悔しい経験もありました。でも、その一つひとつが今の自分につながっていると思います」と振り返る。
だからこそ、大切にしているのは「まず挑戦してみる」という姿勢だ。
「何事も経験することが、成長につながると思っています。失敗を恐れず、まずは挑戦してみる。その行動力をこれからも大切にしていきたいです。」
侍ジャパン大学日本代表として世界に挑む経験も、プロ野球選手という夢を叶えるための大きな一歩となる。全国トップレベルの選手との出会い、世界を舞台にした真剣勝負、そして新たな課題との向き合い―その全てを成長の糧とし、「負けない投手」を目指す大城投手の挑戦は、世界の舞台、そしてプロ野球という夢に向かって、これからも続いていく。
結果でも気持ちでも「負けない投手」へ